طبق، گزارش‌ها، اپل در حال توسعه یک لپ‌تاپ مک ارزان‌قیمت است که احتمالا با استفاده از تراشه‌های کلاس آیفون و صفحه نمایش LCD کوچکتر، به قیمت زیر ۱,۰۰۰ دلار به فروش خواهد رسید. این پروژه نشان‌دهنده یک استراتژی جدید برای رقابت با کروم‌بوک‌ها و لپ‌تاپ‌های ارزان‌قیمت ویندوزی بوده، به‌ویژه در بخش آموزش، جایی که اپل به‌طور کلی از رقبا عقب‌تر است. اگر قیمت آن در حدود ۶۹۹ تا ۷۹۹ دلار باشد، این مک جدید می‌تواند با ارائه سیستم‌عامل macOS در قیمت‌های مناسب، خط تولید پایه اپل را تغییر داده و دانش‌آموزان بیشتری را به اکوسیستم خود جذب کند.

برای سال‌ها، ارزان‌ترین راه برای تجربه لپ‌تاپ‌های اپل، انتظار برای تخفیف‌های ویژه بر روی مدل‌های قدیمی مک‌بوک یا ترکیب آی‌پد با کیبورد برای شبیه‌سازی تجربه مک بوده است. اما به نظر می‌رسد که این موضوع به‌زودی تغییر خواهد کرد. گزارش‌های جدید از توسعه یک لپ‌تاپ مک ارزان‌قیمت توسط اپل خبر می‌دهند که هدف آن جذب دانش‌آموزان و خریداران عادی است. این دستگاه احتمالاً با استفاده از قطعاتی کم‌هزینه‌تر مانند تراشه‌های کلاس آیفون سری A و صفحه‌نمایش LCD کوچکتر، با قیمتی زیر ۱,۰۰۰ دلار به فروش خواهد رسید. سایز صفحه‌نمایش آن نیز کمی کوچکتر از صفحه‌نمایش ۱۳.۶ اینچی مک‌بوک ایر فعلی خواهد بود.

جالب اینجاست که این اولین بار نیست که این ایده مطرح می‌شود. در سال ۲۰۲۳، گزارش‌ها به این اشاره کردند که اپل در حال بررسی تولید یک مک‌بوک با قیمت زیر ۷۰۰ دلار برای رقابت در بازار آموزش و کروم‌بوک‌ها بوده است. تفاوت بزرگ اکنون در این است که تصویر واضح‌تری از پروژه ارائه شده: هدف قیمت‌گذاری، استفاده از تراشه آیفون و صفحه‌نمایش کوچکتر، که همه این‌ها به یک استراتژی هدفمندتر برای ورود به عرصه لپ‌تاپ‌های ارزان‌قیمت اشاره دارند.

این حرکت هوشمندانه‌ای است. اپل معمولاً در سیاست قیمت‌گذاری خود به سمت قیمت‌های بالا گرایش داشته است، اما بازار دانش‌آموزان داستان متفاوتی را روایت می‌کند. کروم‌بوک‌ها با هزینه پایین و سهولت استفاده در بسیاری از کلاس‌ها حاکم هستند. طبق گزارش IDC، اپل در سه‌ماهه سوم ۲۰۲۵ تنها حدود ۹% از بازار جهانی کامپیوترها را در اختیار دارد که این فاصله قابل توجهی با لنوو، اچ‌پی و دل است، شرکت‌هایی که دستگاه‌های ویندوزی یا کروم‌اواس را می‌فروشند. یک مک ارزان‌تر که هنوز مزایای طراحی سخت‌افزار اپل و اکوسیستم آن را ارائه دهد، می‌تواند موجب پذیرش بیشتر شود، به‌ویژه در ایالات متحده که آیفون‌ها جایگاه بزرگی دارند.

استفاده از تراشه‌های قدیمی سری A می‌تواند یک روش مؤثر برای رسیدن به این هدف باشد. عملکرد در ازای هر دلار با این تراشه‌ها اثبات‌شده است، به‌ویژه برای کارهای مدرسه‌ای و بهره‌وری عمومی، و صفحه‌نمایش کوچکتر با بخش کروم‌بوک‌های فشرده هماهنگ است. با این حال، رسیدن به قیمت زیر ۱,۰۰۰ دلار‌ همچنان کلید اصلی این موضوع است. می‌توان گفت که یک آی‌پد همراه با کیبورد هم‌اکنون عملکردی مشابه لپ‌تاپ، قابلیت‌های صفحه‌ لمسی و قابلیت حمل را ارائه می‌دهد. اما تفاوت واقعی اینجاست که این دستگاه جدید از macOS استفاده خواهد کرد، که یک سیستم‌عامل دسکتاپ سنتی‌تر است نسبت به iPadOS، و آن را از یک دستگاه تبلت‌محور به یک لپ‌تاپ واقعی تبدیل می‌کند.

با این حال، به نظر می‌رسد این موضوع فراتر از رقابت با کروم‌اواس باشد. فشار رو به رشد مایکروسافت برای تولید لپ‌تاپ‌های ویندوزی مبتنی بر ARM، به‌ویژه دستگاه‌هایی که با تراشه‌های سری اسنپدراگون ایکس راه‌اندازی شده‌اند، تهدید دیگری است. این کامپیوترهای سبک وزن عمر باتری طولانی، عملکرد بی‌صدا و شتاب‌دهی هوش مصنوعی پیشرفته‌تری دارند.

حالا تهدیدی جدید به میان آمده: گوگل در حال آزمایش تجربه‌های اندروید روی کامپیوترها است که نشان‌دهنده قصد خود برای از بین بردن مرز بین گوشی‌ها و لپ‌تاپ‌ها، به‌ویژه در بازارهای نوظهور و آموزش است. بنابراین، ورود اپل به این عرصه نشان می‌دهد که این شرکت نه تنها از آی‌پد خود دفاع می‌کند، بلکه قصد دارد اکوسیستم خود را نیز تقویت کند. با ارائه یک مک ارزان‌تر، اپل می‌تواند دانش‌آموزان و خریداران اولیه را زودتر وارد اکوسیستم خود کند و احتمال اینکه آنها در بلندمدت در این اکوسیستم بمانند را افزایش دهد.

در حال حاضر، ارزان‌ترین مک اپل مدل مک‌بوک ایر M4 با قیمت ۹۹۹ دلار (یا ۸۹۹ دلار با تخفیف آموزشی) است. از طرفی، بیشتر کروم‌بوک‌ها تنها چند صد دلار قیمت دارند. این فاصله بسیار زیاد است و اپل باید به‌طور جدی این فاصله را پر کند تا بتواند رقابت کند. خوشبختانه، استفاده از تراشه‌های قدیمی‌تر، صفحه‌نمایش LCD با نرخ تجدید ۶۰ هرتز و حتی شاید استفاده از بدنه پلاستیکی می‌تواند هزینه‌ها را به طور معناداری کاهش دهد. اگر اپل بتواند یک لپ‌تاپ macOS مناسب را در محدوده قیمت ۶۹۹ تا ۷۹۹ دلار ارائه دهد، می‌تواند نحوه برخورد این شرکت با بازارهای حساس به قیمت را تغییر دهد.

این استراتژی همچنین ممکن است نشان‌دهنده یک تغییر اساسی در ساختار محصولات اپل باشد. اگر دانش‌آموزان و کاربران جدید بتوانند یک مک‌بوک را با قیمت مناسب خریداری کنند، اپل می‌تواند جریان اکوسیستم خود را گسترش دهد. تا کنون، آیفون و آی‌پد به عنوان دروازه‌های ورود به اکوسیستم اپل عمل کرده‌اند. با این حال، یک مک ارزان‌قیمت جدید ممکن است یک ردیف جدید از کاربران را به خود جذب کند و کاربران را زودتر وارد بخش دسکتاپ/لپ‌تاپ کند. البته، این موضوع نقش آی‌پد را نیز پیچیده می‌کند. اگر یک مک ارزان‌قیمت بتواند بهتر از آی‌پد کارهای مدرسه‌ای و محاسبات روزانه را انجام دهد، ممکن است آی‌پد مجبور شود بیشتر روی کارهای خلاقانه و تخصصی تمرکز کند تا جایگاه خود را توجیه نماید.

البته تا کنون همه این‌ها حدس و گمان است. اپل هنوز وجود یک مک‌بوک ارزان‌قیمت را تأیید نکرده است و احتمالاً تا سال آینده که انتظار می‌رود مدل‌های جدید مک مینی با تراشه‌های M5 و M5 Pro، به‌روزرسانی‌های مک استودیو با تراشه‌های M5 Max و M5 Ultra و همچنین مک‌بوک پروهای جدید با تراشه‌های M6 معرفی شوند، این موضوع روشن نخواهد شد. با این حال، اگر این طرح واقعی باشد، می‌تواند نقطه عطفی در نحوه برخورد اپل با رایانه‌های با ارزش و نحوه رقابت آن با کروم‌اواس و کامپیوترهای ارزان‌قیمت ویندوزی در مدارس و فراتر از آن باشد.